魂のリベンジ

８月１４日（金）、恒例の第１３回和田農園バ－ベキュ－パ－ティ－が開催された。
園主がサラリ－マンを辞め、社会保険労務士の仕事を始めた年から、とぎれることなく毎年開かれている一大イベントだ。
　近郊だけでなく、遠方からの仲間も集まり、朝から夕方まで時間を気にせず、心ゆくまで語り合う。豪華な海の幸、ジュ－シ－なお肉、新鮮野菜に本格サ－バ－の生ビア～と、この上ない贅沢パ－ティ－が繰り広げられる。

　予想外の曇天に恵まれ、絶好のバ－ベキュ－日和。皆が和気あいあいに楽しむ中、何故か園主は落ち着かない。今日は、あの大玉スイカのリベンジの日なのだ。正午前、希望者を募って和田農園収穫ツア－が始まった。
　まずは、主役の大玉スイカへ参加者を導き披露する。直径３０㎝余の大玉に皆が絶句。蔓を切り、抱え上げればずっしり重く、ゆうに１２㎏を超える勇姿に、園主は鼻高々だ。なす、水なす、ミニトマト、青とうがらしなどを収穫、大玉スイカは、あっというまに大型ク－ラ－ＢＯＸに収納された。

　午後３時、いよいよ運命のデザ－トタイムが始まった。ここのところの雨水を、充分すぎるほど吸い上げている大玉スイカ。甘さは大丈夫か？緊張な面持ちで、園主みずから包丁をあてがう。「ザクッ！！」刃先より先に切れ込みが入る。弾けるように二つになったスイカは、真っ赤に熟していた。でも、甘さは？皆の反応が気にかかる。




「うわ～、甘～い！！」「美味し～い！」子供達の歓声を聴きながら、ようやく園主も我に帰り、ゆっくりと味わってみる。「う～ん、これは、甘い！！」園主の顔がほころんだ。

今年のスイカは大成功、こうして園主の魂のリベンジは達成された！

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千葉市　若葉区　和田労務管理事務所　社会保険労務士　和田治文　和田農園

今年の大玉スイカは？

８月１日（土）、恒例の第３２回千葉市民花火大会が開催された。我が和田農園（和田労務管理事務所）は、毎年この花火大会に些少ではあるが協賛金を拠出している。今年も夕方５時には、何とか特別観覧席の一等地を確保。既に６時には、学生時代の仲間達と酒盛りが始まっていた。この日の朝早く、私は農園で腕組みをしていた。今年最初のスイカの収穫をするかしないか、迷いに迷っていたのだ。

　実は、昨年もこの花火大会の日に第１号のスイカを収穫していた。大きさも重さも、指でたたいた感触も申し分なく、園主も仲間も大いに期待したのだが・・・
結果は僅かに未熟。残念ながらどうにも甘さがたらなかったのだ。
　今年こそはの思いが強く、収穫を逡巡するも、やはりお披露目するならイベントの日。思い切って蔓をカット、３０㎝級の大玉が自宅の冷蔵庫を占拠していた。

  　海から打ち上げられる８０００発余の花火、その華やかな炎の芸術を余すところなく堪能した後、いよいよ園主宅でのデザ－トタイムが始まる。皆の期待が高まるなか、園主夫人の持つ包丁が慎重にスイカにあてがわれる。切り込みが入った瞬間、完熟スイカ独特の弾ける感覚がない。不安がよぎった。
園主の気持ちを察し、仲間がそれぞれに気をつかってくれる。「結構、甘いよ！充分じゃない？」「すごく瑞々しくておいしいよ！」はては「砂漠でこのスイカを食べたら最高だね！」「お風呂あがりなら・・・」
気持ちが空回りを始めていた。
う～ん、今年の大玉スイカは見かけだおしに終わってしまうのか？

　園主は一人、２週間後の農園パ－ティでの魂のリベンジを誓っていた。

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千葉市　若葉区　和田労務管理事務所　社会保険労務士　和田治文　和田農園